Nooit meer terug naar de oude wereld
Heb je ook veel thuisgewerkt de afgelopen tijd? Hoe beviel het? Bij Webhelp vonden veel klantadviseurs het fijn. Ik was al langer groot voorstander van thuiswerken. Van praten wilde ik graag naar doen. De lockdown gaf ons een zet: nu moesten we wel. In deze blog neem ik, Ditte Vellema, je mee in wat de afgelopen maanden hebben opgeleverd.
Uit diepte-interviews die we hebben gehouden onder Webhelp-medewerkers in tien landen blijkt dat veel mensen thuiswerken prettig vinden. Datzelfde beeld geeft de corona-enquête die we onder medewerkers in Nederland hebben gehouden.
Medewerkers zijn door thuiswerken flexibeler geworden: ze hebben geen reistijd meer en gebruiken die tijd nu om klanten te woord te staan. Ze vinden het ook geen probleem om korte diensten te draaien – van één of twee uur, terwijl een kantoordienst minimaal drie uur duurt – of een ochtend en avond te werken. Voor sommigen is dat juist makkelijker te combineren met de thuissituatie, bijvoorbeeld voor jonge gezinnen. Die flexibiliteit geeft ons de mogelijkheid om nog specifieker capaciteit op en af te schalen.
Ook Webhelp als organisatie is flexibeler geworden. Corona veroorzaakte een enorme verschuiving in de piekdrukte. De roosters die we hadden klaarliggen, konden in de prullenbak. Neem ons NS-team: dat had ineens niets meer te doen omdat er bijna niemand meer met de trein reisde. Maar bol.com kreeg het juist superdruk omdat iedereen online ging bestellen. Het werk voor sportscholen en zorgverzekeraars viel stil. De overheid werd overspoeld met vragen over steunmaatregelen en de telecombedrijven met aanvragen voor Netflix-abonnementen. Tot voor kort vingen klantteams piekdrukte zelf op, nu helpen regio’s elkaar. Want wat maakt het uit waar iemand woont?
We trainden de klantadviseurs snel bij voor de overstap een ander project. Op die manier hadden we snel extra capaciteit beschikbaar voor opdrachtgevers die dat nodig hadden. Het pakte zo goed uit dat we in de toekomst veel meer van de multi-inzetbaarheid van de medewerkers gebruik zullen maken. Voorheen moesten we mensen vaak laten gaan als hun project op zijn einde liep. Door flexibeler te zijn met overplaatsingen kunnen we ze langer in dienst houden. Het levert medewerkers meer baangarantie op en Webhelp krijgt er meer ervaren krachten, en dus hogere kwaliteit, voor terug.
Ook onze opdrachtgevers – organisaties met een groot volume aan klantcontact – zijn tijdens de lockdown flexibeler geworden. Zij versoepelden bijvoorbeeld de trainingseisen: in plaats van iedereen eerst twee volle weken te trainen, kozen we nu voor korter en specifieker trainen op alleen chat of alleen telefonie. Dat maakt medewerkers sneller inzetbaar. Bovendien hebben opdrachtgevers zelf ook thuisgewerkt en ervaren hoe dat is. Ook zij hebben er daardoor meer vertrouwen in gekregen. Dat is een kantelpunt.
Nu thuiswerken zo goed is gegaan – meer werkgeluk, meer flexibiliteit en goede performance – zeg ik: laten we nooit meer teruggaan naar de oude wereld! Het was voor de klantcontactwereld hoog tijd om de stap naar thuiswerken te maken. Door corona zijn we met een versnelde sprong in de huidige tijd aangekomen. Oude overtuigingen hebben een reset gekregen. Zelf vraag ik me ook vaker af: moet ik hiervoor echt in de auto stappen? Anderen doen dat ook. De optie om samen te werken op afstand is veel vanzelfsprekender geworden.
De corona-enquête wijst uit dat de ideale werkweek voor de meeste van onze medewerkers bestaat uit deels op kantoor en deels thuis werken. Dat is het hybride werkmodel dat Webhelp gaat faciliteren. Een geweldige stap, ook met het oog op de nieuwe generatie die de arbeidsmarkt op komt: jonge mensen vinden het echt raar als ze niet thuis mogen werken. Ik omarm de nieuwe wereld dan ook met grote liefde: thuiswerken is duurzaam voor onze mensen, onze middelen en onze opdrachtgevers.
Ditte Vellema, Director Gezond Contact en Manager Work Force Management (WFM), Learning & Development
Lees meer over het hybride werkmodel en de ervaringen van medewerkers met thuiswerken op de Webhelp-pagina over thuiswerken.
Optimaal klantcontact tijdens piekdrukte
Alles over bereikbaarheid en klanttevredenheid
Download de longread en krijg meer inzicht in:
- De kansen en valkuilen in piekperiodes
- Het voorkomen van imagoschade
- De ervaringen van bol.com, H&M en Zilveren Kruis
Zo ga je om met pieken en dalen in klantcontact
In de wereld van klantcontact hebben we ieder jaar te maken met een aantal piekmomenten. Terugkerend is de eindejaarspiek rond Sinterklaas en Kerst, maar ook Valentijnsdag en Moederdag zorgen voor extra drukte op de klantenservice afdeling. De impact van deze drukke periodes is groot en juist op die momenten kun je het verschil maken.
Hoe bereikbaarheid een merk kan maken of breken
Piekbelasting is een risico voor imagoschade én een kans om het imago te versterken. Het kan heel erg fout gaan, bijvoorbeeld als je als organisatie zo overloopt dat je dan maar besluit het telefoonnummer tijdelijk van de contactpagina te halen. Dat is natuurlijk erg schadelijk voor de klanttevredenheid. Maar ook bij minder rigoureuze besluiten kan piekdrukte het imago schaden, bijvoorbeeld doordat wachttijden oplopen. Consumenten hebben een hekel aan lang wachten en voor je het weet uiten zij hun ontevredenheid op social media, gaat het bericht viral en haalt het de krant.
Een bedrijf dat het goed doet in piekperiodes is bijvoorbeeld bol.com. Zij zijn zeer klantgericht, hebben een goede bezetting doordat zij een deel van het klantcontact outsourcen, bieden gemak en hebben een goed bezorgproces. En als er eens iets fout gaat, toont de klantenservice coulance en wordt het probleem snel en goed opgelost. Uit klantbeoordelingen blijkt dat consumenten het vooral belangrijk vinden dat ze vriendelijk worden behandeld en het juiste antwoord krijgen. Opvallend genoeg vinden zij vriendelijkheid nog belangrijker dan het juiste antwoord.
Ingericht op flexibiliteit
Juist in piekperiodes is het extra belangrijk dat de klantenservice afdeling goed bereikbaar is en blijft en dat klanten vriendelijk en correct worden geholpen. Het is bijna onmogelijk om de interne organisatie te vragen om de extreme pieken zelf op te vangen. Dat is dweilen met de kraan open. Uitbesteden is dan de slimme strategie: een partij als Webhelp is flexibel en kan met behoud van de gewenste kwaliteit snel opschalen en weer afschalen. Dat is de kern van ons bestaan. Ook de relatie met medewerkers is ingericht op flexibiliteit. We werken veel met minimaal-maximaal contracten, bijvoorbeeld voor 16-32 uur. Goede tijdelijke krachten die dat zelf willen proberen we dan ook te behouden en na de piek over te plaatsen naar een ander project.
Cruciaal zijn de grote afdelingen voor recruitment en training. Als een organisatie ineens extra mensen nodig heeft voor de klantenservice, dan kan Webhelp die snel vinden én goed trainen én goed begeleiden. Want organisaties hebben niet alleen behoefte aan extra mensen, ze hebben vooral behoefte aan goede mensen die kwaliteit leveren.
Meer weten over optimaal klantcontact tijdens piekdrukte?
Download dan hier de longread 'Pieken en dalen in klantcontact' met daarin de ervaringen van bol.com, Zilveren Kruis en H&M.
The future of travel in the post COVID world
The arrival of COVID-19 may have changed the travel industry forever. We’ve asked sector expert, and Webhelp Group Chief Sector Growth Officer, Nora Boros, to reflect on how far we have come and, most importantly, what the future holds for this most human of industries?
What was the travel industry landscape prior to COVID-19, were there any ongoing issues, or significant changes on the horizon?
Although it feels like an age away right now, looking back to 2019 the outlook for the travel industry was fairly optimistic and, on the whole, the industry was in a place of maturity in customer experience - especially when compared with other sectors which might be perceived as being weaker in this area such as financial services.
In fact, the industry had developed some depth in the ability to emotionally and personally connect with its audience, in order to deliver unique leisure experiences. Brands were using new consumer behaviours to create buy in, especially in creating enriched customer journeys, something that I explored in a previous blog.
As travel is such a broad and diverse industry, some disruption was evident and there were emerging players and newcomers to the market, joining travel from competing sectors.
There was the growth of personalised, sustainable and eco-tourism, and its impact on the traditional value, luxury and price based travel campaigns - plus the continued arrival of start-ups, bringing new technology, fresh services and additional booking avenues to the industry.
Unfortunately, some areas of the travel industry were already financially fragile. For example, where low operating margins coincide with high cost in distribution or intermediation. This is especially apparent in models where there are go-betweens such as resellers, who are bridging the gap for providers and the consumers themselves, and draining income flows.
Alongside this, there was the growing financial challenge faced by the traditional retail brick and mortar travel providers from new players in digital technology.
And, there was huge impact from the way that technology can very quickly, change a regional provider to a global one – going digital provides the ability to easily disseminate an offer across multiple geographies and languages.
Interestingly, at Webhelp we are in the perfect position to provide support in this area, creating a unified customer experience across multiple markets.
What was the initial response to COVID-19 from the industry, and what challenges did Webhelp face as a company?
In the past decade, the travel industry has weathered many storms, including the ash cloud crisis in 2010 and the impact of the tragic events of 9/11. So when COVID hit, there was the awareness that it was going to hurt – but it was approached with a certain amount of resilience.
We saw a significant drop in sales volumes across our existing client operations, which we approached with a high degree of flexibility. As a people first company, we value our people and moved to protect them with swift workforce management measures like redeployment and adapted hours while working to reduce negative financial impact on our clients.
The travel industry has a substantial learning curve when producing the best customer advisors, particularly in the airline, tour-operating and hospitality segment. There must be a deep understanding of the sector, tools and processes – which can only be provided by time-served and highly trained advisors.
We focussed on retaining this wealth of experience; we knew that once the immediate challenge passed, our clients would need a highly skilled service.
And, it’s important to note, that as sales volumes fell, customer service needs in areas like refunds, information and rescheduling rose dramatically. We protected the industry and our clients by cross-skilling advisors, redeploying them and introducing homeworking, where possible, to protect our people and ensure continuation of service.
We have also deployed automation where possible to accelerate digital transformation at a lower cost.
We entered a crisis discussion with one of our clients, who were understandably deeply concerned for their business and were considering calling off their contract. In response we provided a clear and robust financial roadmap through the crisis, working with local legislation to retain our people, safeguard their salaries and reduce the financial drain on our client and the ability to re-invest the savings to the post-crisis situation.
And now, as the industry is gradually returning to business under the next normal, our client is in an ideal position to come back strongly – and appreciates the flexibility, cost reduction and value Webhelp brought to the long term relationship.
Can we touch on the impact of COVID from an air travel perspective?
Yes, obviously the global travel industry has a symbiotic relationship with the airline industry, because travel by its very nature is closely linked to transportation.
The past three months have created a highly unusual situation, with limited (or no) cross border transportation and grounding several airlines. This is without a doubt one of the single largest crisis’ to hit ANY industry, and we will see ripples and consequences for the next decade, if not longer.
There will be lasting consumer trends resulting from this, including a renewed interest in sustainable tourism and more purposeful, meaningful travel.
The recovery period for airlines may create a decrease in availability resulting in a potential price increase, both for the leisure market and particularly for business travellers. I think that for the corporate market, recovery will be much longer, and many companies will need to adapt their propositions to suit this new reality.
As a consequence we should see short term growth in domestic markets, as people have less in their pockets and less opportunity for international travel. There will be a return to travel as a simpler and more meaningful activity, with family relationships and new experiences assuming greater importance as some global destinations are limited.
The way ahead for the industry and your thoughts on the future of Travel under COVID-19?
Transformation and restructuring will be visible across the whole industry, which is already evident in the actions of Ryanair and British Airways and hotel chains like Marriott and Hilton. Travel companies will need focused customer experience during this difficult time and Webhelp can really support operational and digital transformation in this area.
Change is certainly ahead for the hospitality industry, and some independent hotels could struggle to comply with the new social distancing regulations, reduced guests and increased costs required to stay open while maintaining the bottom line.
Travel brands, like Airbnb, Booking.com and Expedia, with more diversified portfolios or private rentals where new regulations and safety measures can be introduced quickly, may be in a position to benefit.
As we live more flexible work lives, leisure travel will become blended with business needs, creating the new travel concept of ‘Bleisure’, something that we will be exploring in future blogs.
The real trends will become more apparent in the first quarter of next year, as the financial and social effects of COVID become clearer.
And finally, I think that the human experience of travel, the need for personal contact and connection will be increasingly valued and promoted.
Travel is the most universal way to unlock boundaries and understand how diverse and beautiful the world is, and I am confident that the industry will recover and remerge. It may be changed but will remain just as meaningful.
In future blogs we will explore the travel horizon in further detail, re-imagining the customer experience and looking at how this can unlock meaningful opportunities for the travel industry. Feel free to contact Nora Boros via LinkedIn and to explore more of our services.